Influencerzy i fałszywa autentyczność tostów z awokado

Sieci społecznościowe są tak bardzo częścią naszego życia, że rzadko myślimy o tym, czy kształtujemy naszą publiczną tożsamość, czy też ona kształtuje nas.

W najnowszym wydaniu magazynu The New Yorker przeczytałem niedawno artykuł o Outdoor Voices, marce odzieży sportowej. Umiejętnie napisany artykuł analityczny szczegółowo opisywał, na czym opiera się sukces marki - w tym fakt, że produkuje ubrania stworzone do "insta zdjęć".

Outdoor Voices i hashtag #DoingThings są świetnym przykładem udanego marketingu cyfrowego, ponieważ większość użytkowników korzystających z hashtagu online nie otrzymuje za to wynagrodzenia, ale po prostu chce być częścią fajnej grupy ludzi w pastelowych rzęsach, którzy spędzają życie biegając po plaży o zachodzie słońca.

Po przeczytaniu artykułu odniosłem nieodparte wrażenie, że gdybym posiadał te cudowne legginsy za prawie sto dolarów, moja sylwetka nagle wyglądałaby zupełnie inaczej, a moje życie bez wątpienia również wyglądałoby inaczej.

Racjonalnie oczywiście wiem, że to bzdura i skoro mogłam biegać po parku w Witkowie w dresach z HMek, to mogę biegać w nich dalej... Ale i tak chciałabym te fikuśne legginsy.

Mimo wszystko czasem łapię się na tym, że patrzę na swoje śniadanie i myślę, że skoro tak pięknie udało mi się wkroić kiwi i banana do jogurtu, to może powinnam wrzucić to na Instagrama. Jeszcze nie uległam - ale ta myśl wciąż pojawia się od czasu do czasu.

Książki i truskawki

Od dawna źródłem mojej osobistej frustracji jest zjawisko tak zwanych blogerów książkowych. Biorą do ręki dowolną książkę, najczęściej z najniższej półki literatury użytkowej, jak na przykład teksty Radki Třeštíkovej, czytają ją (a czasem nawet nie), a następnie robią sobie zdjęcie z hashtagiem #readingjesexy.

Ale jeśli mam być naprawdę szczera, moja frustracja prawdopodobnie wynika również z faktu, że nikogo nie obchodzi moja opinia, ponieważ nie publikuję zdjęć poważnej literatury, którą przeczytałam na moim Instagramie. Czy faktycznie robię to źle? Jaki jest sens tego, że dużo czytam, skoro nikt o tym nie wie, bo nie ma tego na moim profilu?

Widząc, jak pokrojone truskawki i głupie książki innych ludzi zdobywają polubienia na Instagramie i ostatecznie zarabiają pieniądze, nie możesz przestać się zastanawiać, czy mimo wszystko nie przegapiłeś czegoś w życiu.

Legginsy są przecież tylko towarem. Ale Instagram przekłada również na zunifikowany towar to, co ma wartość społeczną lub estetyczną - na przykład literaturę lub postrzeganie różnych kultur poprzez podróże. Dla ludzi przyzwyczajonych do myślenia o książkach i postrzegania podróży jako czegoś innego niż zbiór wygodnie sfotografowanych doświadczeń, rosnący poziom frustracji jest nieunikniony.

Profile online są obecnie integralną częścią większości naszych tożsamości. Podczas gdy Facebook wciąż bije rekordy pod względem liczby profili, jego młodszy brat Instagram, z 400 milionami osób logujących się codziennie, jest medium, w którym influencerzy rozwijają się najlepiej ze wszystkich.

Między innymi dlatego, że w przeciwieństwie do Facebooka, zasadniczo redukuje przekaz do jednego zdjęcia - możesz napisać do niego dłuższy podpis, ale nikt go nie przeczyta, jeśli zdjęcie nie jest wystarczająco atrakcyjne.

Tak więc podczas gdy na Twitterze influencerami są osoby, które od dłuższego czasu promują daną pozycję społeczną, potrafią szybko i dowcipnie zareagować na bieżące wydarzenia lub wyjaśnić coś skomplikowanego w ciekawy i zwięzły sposób, na Instagramie są to osoby z najpiękniej pokrojonymi truskawkami. A wszystko, co bardziej skomplikowane niż krojenie truskawek, musi zostać wyestetyzowane, sprowadzone do hashtagu - lub po prostu w ogóle nie poruszone.

Kupiona autentyczność

Influencera, według większości definicji, można rozpoznać po tym, że ma wystarczającą liczbę obserwujących w mediach społecznościowych (najczęściej na Instagramie), aby zarabiać na swoim cyfrowym wpływie. Gwiazda influencerów zaczęła rosnąć kilka lat temu, a najlepsi z nich nie grają dziś nawet za darmo.

Wystarczy spojrzeć na profil jednej z najbardziej wpływowych czeskich influencerek modowych, Barbory Vondračkovej z bloga Voguehaus.

Chęć dopasowania się jest naturalna i normalna - a Instagram oferuje stosunkowo proste narzędzie, aby to zrobić przy minimalnych zasobach, nawet jeśli jest to tylko na zdjęciach, które nie odzwierciedlają codziennej rzeczywistości.

Ponadto platformy społecznościowe przynoszą również realne korzyści społeczne, gdy zapewniają przestrzeń dla kogoś, kto ma talent, ale nie zrobiłby tego bez demokratycznego i dostępnego medium. Na Instagramie można znaleźć wiele wspaniałych rzeczy i ludzi, którzy naprawdę wiedzą, jak coś zrobić - na przykład szyć, gotować, śpiewać, fotografować lub rysować. I może zaczną z tego żyć.

Ale tak jak w przypadku wszystkiego innego, te kilka sensownych rzeczy jest (nie)zrównoważonych przez ogromną ilość bzdur. Dlatego na Instagramie możemy znaleźć zarówno inspirujące profile ciekawie promujące #bodypositivity, jak i znacznie większą liczbę wygładzonych filtrem i nieco głodnych idealnego wyglądu piękności.

Możemy znaleźć utalentowane blogerki modowe, które potrafią zrobić magię z jednego kawałka z bloku do krojenia, ale musimy ich szukać wśród zalewu identycznych dziewczyn z milionem ciuchów z Zary. A na jednego sprytnego kucharza przypada około 100 000 tostów z awokado.

Wpływ nieodpowiedzialności

To właśnie w pozornej demokracji i autentyczności - poczuciu, że moje życie, zebrane w dopracowany kanał, jest dla kogoś interesujące, a zatem czyni mnie lepszą osobą - leży przeszkoda w całej sprawie "influencera".

Kiedy twoje śniadanie, stroje, a nawet własne dziecko zyskują coraz więcej polubień, trudno nie wpaść w poczucie, że robisz coś dobrego, ludzie są tobą zainteresowani i nadszedł czas, aby podzielić się kilkoma opiniami. Influencerzy, którzy zrobili karierę dzięki kreatywności z aparatem w iPhonie, mogą łatwo stać się wpływowymi mówcami prawdy (ale bez znajomości kontekstu i często bez podstawowych informacji na dany temat).

Ilustrującym przykładem z czeskiego środowiska jest książka kucharska Kamu. Jest niewątpliwie świetną kucharką, potrafi wymyślać niezwykłe przepisy, rozumie jedzenie i potrafi je pięknie zaprezentować - a wiele osób może się od niej wiele nauczyć i zjeść na kolację coś znacznie zdrowszego i smaczniejszego zamiast chleba i salami.

Jak na razie wszystko jest świetnie i nie pozostaje nam nic innego, jak życzyć jej wszystkiego najlepszego. Problem pojawia się, gdy szefowa kuchni zaczyna myśleć o rzeczach, które albo w ogóle nie są związane z jedzeniem (na przykład zaczyna krytykować mieszkańców Bali za wyrzucanie plastiku lub rozpoczyna amatorską analizę kultury meksykańskich Indian), albo są z nim związane tylko częściowo.

Ilustrującym przykładem jest niedawna "sprawa" tzw. wiosennego detoksu, który Kamu promowała na swoim Instagramie. Picie wody kokosowej przez siedem dni nie ma żadnych widocznych efektów detoksykacyjnych, a nawet może zaszkodzić różnie osłabionym osobom. Wiele osób, w tym przeszkoleni dietetycy i terapeuci, lekarze i lekarze oraz eksperci z Instytutu Nowoczesnego Żywienia, zwróciło jej na to uwagę w komentarzach.

Co więcej, cały detoks okazał się w zasadzie tylko reklamą dla producentów wody kokosowej. Kamu ma jednak dziesiątki tysięcy zwolenników, którzy biorą ją za inspirację i przechodzą detoks za jej radą (a przede wszystkim odtruwają własne portfele).

Czy Kamu powinna zostać pociągnięta do odpowiedzialności za takie błędy? Czy wszystkie zastrzeżenia można podsumować zdaniem, że to jej Instagram i może publikować, co chce, a kto tego nie lubi, może przestać obserwować i pójść gdzie indziej? Ale to nie rozwiązuje sytuacji, w której opinie i światopogląd dużej liczby osób są pod wpływem influencerów, których jedyną kwalifikacją jest liczba fanów na Instagramie.

Wystarczy przyjąć wyzwanie w postaci pytania: "To dlaczego nie zbierasz polubień, skoro wiesz najlepiej?" to kolejny krok w pułapkę nieprzeczytanych książek z chwytliwymi hashtagami i tostów z awokado.