Po prostu nie histeryzuj. Jak totalitarna Czechosłowacja milczała w sprawie Czarnobyla

Na przełomie kwietnia i maja 1986 roku, gdy radioaktywna chmura rozprzestrzeniała się znad Czarnobyla, dzieci w pobliskim Kijowie rysowały kredą po chodnikach. W mieście miał rozpocząć się Wyścig Pokoju. Niczego niepodejrzewający ludzie zostali zmuszeni do udziału w pochodach pierwszomajowych. Nie był to pierwszy ani ostatni raz, kiedy sowiecki reżim ryzykował życiem ludzi dla swoich politycznych celów.

Nawet w dzisiejszych czasach, w kontekście afery z wybuchem składu amunicji w Vrběticach, nabieramy przekonania, że rosyjskie przywództwo polityczne przedkłada swoje interesy władzy nad ludzkie życie - czy to we własnym kraju, czy gdzie indziej. Jednak w porównaniu z sytuacją sprzed trzydziestu pięciu lat jest jedna istotna różnica: dziś możemy o tym mówić otwarcie. Kiedy 26 kwietnia 1986 r. doszło do awarii reaktora w Czarnobylu, Czechosłowacja była częścią bloku sowieckiego. Niedopuszczalne było wówczas ostrzeganie przed czymś pochodzącym ze Związku Radzieckiego. Nawet jeśli była to radioaktywna chmura. Wszelkie obawy były oficjalnie bagatelizowane jako "histeria".

"Zbieraliśmy informacje na różne sposoby. Czarnobyl był naprawdę największym doświadczeniem tamtych czasów, ponieważ udowodnił wszystko: podstępność reżimu, jego zdolność do ukrywania niebezpieczeństwa przed obywatelami. Jeśli mieliśmy szczęście, nic nam się nie stało, a jeśli nie, spadł na nas deszcz radioaktywności. Nikt nie chciał oficjalnie wypowiadać się przeciwko zagrożeniu ze strony Związku Radzieckiego", opisał ówczesną sytuację w swoich wspomnieniach dla Pamięci Narodu.

Nie było dokąd pójść

W Czechosłowacji ludzie dowiedzieli się o zagrożeniu radioaktywnym za pośrednictwem zagranicznego radia. Ale na samej Ukrainie, gdzie niebezpieczeństwo było największe, ludzie pozostawali w niewiedzy jeszcze przez kilka dni.

Wiaczesław Iljaszenko, który przeprowadził się do Czechosłowacji na początku lat 90-tych, pracował wówczas w Kijowie jako nauczyciel. 5 maja w mieście nadal trwała masowa akcja, podczas której dzieci zamiast chodzić do szkoły rysowały na chodnikach, a dzień później rozpoczął się Wyścig Pokoju. "Mieszkaliśmy na obrzeżach Kijowa, a obok naszego domu przejeżdżały ogromne ciężarówki z betonem. Jedna po drugiej, kilka tygodni obok domu na głównej drodze i tam można było prawie zobaczyć Czarnobyl. To było bardzo blisko" - wspomina. Dopiero później zrozumiał, że beton służył do zabezpieczenia rozbitego reaktora. Sam dowiedział się o niebezpieczeństwie dzięki szeptom: jego matka została ostrzeżona przez kolegę z pracy. Wysłał żonę i dzieci z Kijowa: "Potem inni ludzie chcieli wyjechać, ale nikt nie mógł dostać biletów na pociąg. Ludzie starali się uciec tak szybko, jak tylko mogli".

Bohdan Szewczuk, potomek wołyńskich Czechów, mówi również o tym, że ludzie, którzy potajemnie zdobywali informacje, próbowali opuścić Ukrainę: "Kiedy ludzie zobaczyli, że niektórzy uciekają, zdali sobie sprawę, że coś się dzieje. Dopiero następnego dnia powiedzieli nam, że wybuchł Czarnobyl. Ale do diabła, gdzie się podziać? Więc ludzie nadal tu mieszkali", powiedział w wywiadzie dla Memory of the Nation. Niektórzy z jego kolegów zostali wysłani do prac porządkowych w strefie ewakuacji wokół reaktora. Niektórzy z nich wypili dwa decybele wódki przed pójściem do pracy, powiedział. Ci, którzy to zrobili, przeżyli, podczas gdy pozostali podobno zmarli później.

Milada Novakova przebywała w Związku Radzieckim na przełomie kwietnia i maja 1986 roku na urlopie, który otrzymała w pracy z okazji swoich pięćdziesiątych urodzin. O wypadku dowiedziała się dopiero po powrocie: "W domu zaskoczyła nas wiadomość o wybuchu w elektrowni atomowej w Czarnobylu. Oficjalne wiadomości bagatelizowały sytuację. Zdaliśmy sobie sprawę, że jesteśmy na obszarach dotkniętych katastrofą i nikt nic nie wie". Kiedy zachorowała na raka w 1992 roku, uznała Czarnobyl za jedną z przyczyn swojej choroby.

Wyścig Pokoju rozpoczyna się w Kijowie

W Czechosłowacji pierwszy oficjalny raport o eksplozji pojawił się 29 kwietnia, trzy dni po wypadku. "Na świecie było wiele podobnych wypadków. Jak donosi TASS, awaria w elektrowni jądrowej w Czarnobylu jest pierwszą tego rodzaju w Związku Radzieckim" - podała Czerwona Prawda. Jednak krótki raport na stronie mógł łatwo umknąć uwadze obok obszernego artykułu o "przenikliwych nadajnikach" - czyli stacjach radiowych Wolna Europa i Głos Ameryki oraz Afrykanach "wyrywających się z kajdan".

Podczas gdy Red Right nie ukrywał faktu, że doszło do katastrofy (nie można było temu zaprzeczyć, zwłaszcza dzięki informacjom z tych "zapalających radioodbiorników"), zwrócił uwagę na pracę strażaków przy sprzątaniu po katastrofie i próbował stworzyć wrażenie, że takie wypadki są powszechne za granicą. Nic nie powiedziano o możliwych zagrożeniach związanych z promieniowaniem.

I tak pozostało w kolejnych dniach. Oficjalna teza była taka, że nie ma żadnego ryzyka. Ludzie brali udział w pochodach pierwszomajowych, czechosłowaccy rowerzyści jechali do Kijowa na start Wyścigu Pokoju. "W tamtym czasie odmowa udziału w Wyścigu Pokoju oznaczałaby koniec kariery sportowej" - mówi były kolarz narodowy Jozef Regec, który wziął udział w wyścigu i nawet wygrał jeden etap. Wiele lat później, gdy zachorował na raka nerki, jego lekarz nie potwierdził, ale też nie zaprzeczył możliwemu związkowi z promieniowaniem.

Spośród czechosłowackich zawodników tylko Vladimír Kozárek nie dotarł do Kijowa; zachorował przed wyścigiem, ale oczywiście podejrzewano go o symulowanie w obawie przed promieniowaniem. Nie pozwolono mu wystartować w następnym roku: "Do dziś mam ślad po symulatorze. W 1987 roku wziąłem udział w wyścigu nominowanym, ale powiedzieli mi, że skoro byłem chory rok wcześniej, to jestem chory i teraz. Ominęły mnie też Mistrzostwa Świata".

Nie dostaliśmy żadnych instrukcji

Jednak nawet w Czechosłowacji pewne środki ostrożności były podejmowane po cichu, bez wiedzy ludności. Po wypadku ponad tysiąc jeleni, saren i dzików zostało złapanych i przebadanych pod kątem (a w niektórych przypadkach stwierdzono) podwyższonej radioaktywności. Zakazano spożywania mleka owczego, a mleko krowie miało być używane tylko do produkcji długo dojrzewającego sera, aby radioaktywny jod mógł się rozłożyć. Wszystko to pokazuje, że władze były świadome zagrożenia. Niemniej jednak nie wolno było publicznie dyskutować na ten temat. Dzisiejsi eksperci twierdzą, że ryzyko narażenia było znikome na naszym terytorium, ale to nie usprawiedliwia milczenia w tamtym czasie.

Wręcz przeciwnie, rzekoma "histeria" zachodnich mediów i środki ochronne w krajach za żelazną kurtyną, które oskarżano o wykorzystywanie wypadku do celów propagandowych, były bardzo głośno krytykowane.

To dość zabawne, że Czerwone Prawo najpierw poinformowało, że na naszym terytorium nie nastąpił wzrost radioaktywności, a później napisało, że radioaktywność stale spada. Każdy wyraz zaniepokojenia był określany jako podżeganie do "psychozy tłumu".

Fakt, że nawet naukowcy i eksperci nie mieli wystarczających informacji, potwierdza fizyk jądrowy Milan Honusek, który pracował wówczas w Instytucie Fizyki Jądrowej w Řežu koło Pragi. "Poinformowaliśmy naszych przełożonych, ale oni chcieli o tym milczeć. Nie otrzymaliśmy żadnych instrukcji, informacje były słabe". Ale on również podzielał oficjalny pogląd, że nie należy szerzyć paniki.

Zaufanie osłabło

Ale milczenie, zaciemnianie i bagatelizowanie sytuacji nie opłaciło się komunistycznemu reżimowi. Już w lipcu 1986 r. socjologowie z Centrum Badań Opinii Publicznej przeprowadzili ankietę, która doprowadziła ich do wniosku, że "wśród części populacji zaufanie do czechosłowackich źródeł informacji osłabło". Tak więc cisza wokół katastrofy w Czarnobylu mogła ostatecznie przyczynić się do upadku reżimu trzy lata później.

W tym kontekście nieco smutne jest to, że osłabienie zaufania do tradycyjnych mediów jest dziś poważnym problemem, gdy informacji z pewnością nie brakuje. Strony dezinformacyjne odgrywają w tym pewną rolę, podobnie jak fakt, że w mediach społecznościowych zniekształcone informacje, bezpodstawne opinie i manipulacyjne tyrady mogą z łatwością zagłuszyć raporty oparte na faktach. Historia pokazuje, że zawsze możemy przymknąć oko na rzeczywistość tylko tymczasowo.